后生元必須要對宿主健康有益，其機理有哪些呢？

應該說目前科學界還處于探索的階段，還未有非常清晰的認識。但根據(jù)已有的研究，這5個方面是可能的作用機理 ——

1）調節(jié)腸道菌群。這可能是直接的（比如通過代謝產物細菌素）、也可能是間接的作用（比如通過群體感應效應）；

2）促進腸道上皮細胞功能；

3）調節(jié)免疫反應；

4）調節(jié)機體代謝；

5）神經傳導作用。

在其特有的定義和解釋中，有以下這幾個關鍵點：

1）后生元必須是安全的、對宿主健康有益的，并且這個益處需要在目標宿主（人、寵物、畜禽動物等）中得到驗證；

2）后生元是“人為主動”滅活的微生物，但不一定是從益生菌滅活的（也就是說，用來滅活的微生物不一定要滿足益生菌的定義）；

3）除了滅活微生物之外，后生元可以包括也可以不包括微生物的代謝產物（如短鏈脂肪酸、有機酸等）或菌體裂解成分（如細胞壁、細胞表面蛋白等）

4）純化的微生物代謝物（比如小肽、短鏈脂肪酸）和疫苗不屬于后生元；

5）后生元的作用靶點不限于腸道，但必須要接觸宿主表皮（比如口腔、腸道、皮膚、生殖道、鼻咽的），注射的不算哦！